Un empresario deja un negocio, un líder deja un legado.

“Heredamos al morir, ¿y la sucesión? ¿Cuándo?”

Contrario a la creencia general, la sucesión no es un evento que ocurre al final del ciclo de vida empresarial, sino que se inicia desde el momento en que se decide crear una organización. Cada acción tomada, de manera consciente o inconsciente, contribuye a la construcción de un legado que, si es debidamente valorado y cultivado, estará preparado para ser transferido a quienes continúen el camino. El desafío radica en ejercer un liderazgo que garantice que, al llegar el momento de ceder la dirección, existan personas preparadas y dispuestas a asumir la responsabilidad.

El mayor riesgo al que se enfrenta un empresario no es la falta de herederos, sino la ausencia de seguidores inspirados y comprometidos. La sucesión, más que una transmisión de responsabilidades, es la culminación de un proceso de liderazgo eficaz.

La sucesión: un proceso continuo, no un evento único

Es un error común pensar que la sucesión ocurre únicamente cuando un líder se retira o fallece. En realidad, la sucesión es un proceso que comienza desde el nacimiento del negocio. En lugar de preocuparnos exclusivamente por identificar a los sucesores, debemos enfocarnos en formar líderes capaces de, de manera natural y orgánica, asumir esa responsabilidad.

Según la Harvard Business Review, "la planificación de la sucesión no se trata solo de identificar al próximo líder, sino de preparar a toda la organización para prosperar sin depender de una única figura" . Bajo esta premisa, es fundamental que el liderazgo empresarial no solo se enfoque en asegurar la continuidad, sino también en cultivar un entorno que facilite el desarrollo de futuros líderes dentro de la organización, evitando así conflictos internos y la necesidad de intervenciones externas costosas.

El legado se construye desde el inicio

Desde el primer día, los líderes deben visualizar el negocio no solo como un proyecto personal, sino como un legado destinado a trascender generaciones. Esto implica asumir una responsabilidad continua en la formación de las futuras generaciones, brindándoles las herramientas, el conocimiento y el apoyo necesarios, sin importar su vínculo familiar.

El legado no se construye únicamente sobre la base de la relación sanguínea. Las empresas más exitosas son aquellas que entienden que la sucesión no está limitada al ámbito familiar, sino que depende de la capacidad de los individuos para llevar adelante la misión y visión del negocio.

Como afirman expertos en liderazgo empresarial, "el verdadero legado de un líder radica en su capacidad para empoderar a otros, creando una cultura organizacional fuerte que perdure más allá de su mandato" . En este sentido, el líder debe estar dispuesto a confiar en aquellos que mejor preparados estén para continuar su trabajo, sin forzar una continuidad familiar si esta no es adecuada.

Sucesión y herencia: dos conceptos distintos

Es esencial distinguir entre sucesión y herencia. Mientras que la herencia se refiere a la transferencia de bienes y activos tras el fallecimiento, la sucesión es un proceso vivo que involucra la preparación y designación de los responsables que continuarán dirigiendo la empresa. Tratar la sucesión como una mera herencia puede llevar al fracaso, ya que el simple nombramiento de un sucesor sin la debida preparación disminuye significativamente las probabilidades de éxito empresarial.

Como se señala en la literatura sobre planificación estratégica, "la sucesión efectiva no consiste únicamente en designar a un sucesor, sino en asegurar que la organización esté equipada para funcionar de manera autónoma, sin depender de una única figura de autoridad" . Por tanto, el momento adecuado para iniciar el proceso de sucesión no es el retiro, sino desde los primeros años de operación del negocio.

Los riesgos de una mala sucesión

Uno de los errores más comunes en las empresas es la centralización excesiva del poder y la falta de delegación por parte de los líderes. Un liderazgo que se niega a ceder el control total de la operación, que desconfía en la capacidad de otros para tomar decisiones estratégicas, crea un entorno que limita el desarrollo de las futuras generaciones y compromete la viabilidad a largo plazo del negocio.

De acuerdo con un informe de PwC, el 43% de las empresas familiares carecen de un plan de sucesión formal, lo que aumenta el riesgo de fracaso en la transición generacional . Esta falta de previsión refleja una inadecuada preparación y un control excesivo por parte del líder, lo que genera ineficiencias y vulnerabilidades ante su ausencia.

Sucesión exitosa: la importancia de delegar y empoderar

El éxito de la sucesión depende, en gran medida, de la capacidad del líder para delegar y empoderar a su equipo. Una sucesión exitosa no es el resultado de una sola decisión, sino de un liderazgo estratégico que ha creado una estructura sólida y un equipo autónomo capaz de continuar con la operación y crecimiento del negocio, sin depender de la presencia del líder original.

En palabras de los expertos, "el verdadero éxito de un líder no se mide por sus logros personales, sino por lo que deja atrás: una organización sólida y un equipo de liderazgo capaz de prosperar por sí mismo" .

Conclusión: La sucesión como principio y no como fin

La sucesión no debe considerarse como el final de una era, sino como el inicio de un proceso continuo que garantiza la continuidad del legado. Un liderazgo visionario, enfocado en la preparación y desarrollo de las futuras generaciones, asegura que la empresa trascienda más allá de su fundador y siga siendo competitiva en el futuro.

Como bien señala la investigación en gestión empresarial, "la sucesión no es un evento aislado; es la culminación de una cultura organizacional que ha sido diseñada para la resiliencia y la continuidad" . Es, en última instancia, la responsabilidad de un líder ágil, comprometido y con visión a largo plazo, el garantizar que las próximas generaciones estén preparadas para asumir el control y continuar el legado.

Fuentes:

• Harvard Business Review. (2022). "How to Ensure Succession Planning is Future-Focused".hbr.org

• Forbes. (2021). "Leadership Legacy: Building a Business that Outlasts You". forbes.com

• McKinsey & Company. (2023). "The CEO's Guide to Succession Planning". mckinsey.com

• PwC. (2022). "Family Business Survey: Preparing for the Next Generation". pwc.com

• Deloitte. (2020). "Leadership Transition: Ensuring a Successful Succession". deloitte.com